Automobilska plastika nudi brojne prednosti koje se ne mogu naći u tradicionalnim materijalima, prvenstveno u smislu male težine, odličnih dekorativnih efekata, raznovrsne praktične primjene, odličnih fizičkih i kemijskih svojstava, lakoće obrade i oblikovanja, očuvanja energije i održive upotrebe.
Upotreba plastike u vanjskim dijelovima automobila ima za cilj zamijeniti čelik i smanjiti težinu vozila. Ključne primjene uključuju branike, blatobrane, lukove kotača, rešetke hladnjaka i spojlere. Njihova upotreba u unutrašnjim komponentama promovira sigurnost, zaštitu okoliša i udobnost. Ključne aplikacije uključuju instrument table, obloge vrata, centralne konzole, pretince za rukavice i štitnike naslona sedišta. Strukturne i funkcionalne komponente prvenstveno koriste inženjersku plastiku visoke{4}}kosti. Ključne aplikacije uključuju rezervoare za gorivo, rezervoare za vodu u hladnjaku, kućišta filtera za vazduh i lopatice ventilatora.
Primarni pristupi smanjenju težine automobila su upotreba lakih materijala, inovativne tehnike obrade i optimizovane strukture vozila u proizvodnji. Istraživanja o primjeni lakih materijala pokazala su da više-strukture ne samo da smanjuju težinu vozila već i poboljšavaju performanse. Nadalje, mikro-tehnologija za pjenjenje može dodatno smanjiti gustinu materijala, dodatno unaprijedeći laganu težinu u automobilskim aplikacijama.
U automobilskim eksterijerima, inženjerska plastika ne samo da mora izdržati značajna opterećenja, već i pokazati izvanrednu otpornost na UV zrake i hemikalije (kao što su deterdženti), istovremeno ispunjavajući visoke estetske standarde.
Automobilski vanjski dijelovi su sistem komponenti koji koristi većinu plastičnih materijala, prvenstveno uključujući branike, retrovizore, svjetla, ručke na vratima, rešetke i krovove.
Što se tiče vrsta vanjskih materijala, glavne plastike koje se koriste u automobilskim eksterijerima su PP, PA, ABS i PBT. Na primjer, vanjski retrovizori su često napravljeni od -ABS otpornog na toplinu, PC/ABS, ASA i PBT+GF; poklopci su često napravljeni od PC/ABS-a, galvaniziranog PC/ABS-a, ABS-a otpornog-na toplinu, galvanskog ABS-a i PA/PPE-a; i obloge stubova se obično prave od PC/ABS, ASA, M-PMMA i AES.
Kao jedna od komponenti sa najvećom upotrebom plastike, branici čine preko 40% ukupnog plastičnog sadržaja karoserije vozila. Obično su napravljeni od oblikovanih plastičnih listova, često koristeći staklena vlakna za vakuumsko oblikovanje ili brizganje.
Odbojnici napravljeni od plastike poznati su po niskoj cijeni, lakoći obrade, recikliranju i laganoj težini. Rešetka hladnjaka, koja se nalazi na prednjem dijelu vozila, hladi motor. Obično su rešetke limuzina napravljene od ABS-a, što smanjuje vrijeme poliranja komponenti i poboljšava otpornost na toplinu.
Blatobrani štite donji dio karoserije od prskanja blata tokom vožnje i obično se proizvode korištenjem materijala otpornih na starenje i vremenske{0}}vreme. Reciklabilni i lagani materijali se često koriste za odbojnike; na primjer, branik Jetta je napravljen od PP.